Veien til førerkortet 4. Kjøretesten.

Det mest avgjørende i hele oppkjøringsprosessen, og til tross for ganske mange nær døden-opplevelser i Kampalas ville trafikk, også det mest nervepirrende. Kjøretesten. Våre ferdigheter skulle nå måles og vurderes, og en gretten mann i hvit frakk skulle avgjøre hvorvidt vi var egnet til å ferdes trygt på veiene. Til å få førerkortet, i hvert fall, jeg er fortsatt usikker på hvor stor vekt de la på sikkerhetsaspektet. Og jeg er usikker på hvor lurt det er å legge dette ut på verdensvevven, vi kommer snart kjørende forbi et hus nært deg!

Jeg for min del følte meg på ingen måte verdig til å bli en selvstendig sjåfør, som når som helst kan sette seg bak rattet og kjøre hvor jeg vil. Men kjørelæreren min Esther sa at jeg var klar, og anbefalte meg å satse på lukeparkeringstesten. Det finnes nemlig to varianter av kjøretesten, og man kan selv velge den man føler at man behersker best: lukeparkering eller kjøretur i trafikken. Esther mente at lukeparkering var best, siden man da var ferdig mye raskere, og jeg var tilbøyelig til å være enig, siden jeg da ville unngå bodaer og fulle sjåfører og all slags annen galskap som kan ferdes på veiene. Bane er best, og jeg ble forsikra om at luka på oppkjøringsbanen var mye større enn den jeg øvde med på forhånd, så dette kom til å gå glatt.

Luka var større, men feltet man får til å svinge ut og inn av luka var mye mindre, og testen var noe mer omfattende enn Esther hadde forespeilet meg. Det vrimlet av påler som skulle markere parkeringsluka og veien og alle svingene jeg skulle gjøre, og hvor jeg skulle rygge og ikke rygge. Og da vi skulle velge om vi ville kjøre automatgira eller manuellgira bil, og om vi ville velge trafikk eller parkering, da var jeg nesten den eneste på manuellgir, og den desidert eneste på lukeparkering. Til og med kjøreskolens representant spurte med vantro i stemmen om jeg virkelig hadde tenkt å velge lukeparkering. 

Dette var etter fire timers venting, og pulsen hadde sakte, men sikkert steget til Nervøs, men jeg holdt skjelvende på mitt. Det skulle være lukeparkering, og automatgir har jeg knapt prøvd, det er bedre å holde seg til det kjente. 

30 spente ugandere samlet seg i ring rundt Mzunguen som skulle prøve seg på dette hårreisende stuntet. Og jeg satte meg inn i bilen, en stasjonsvogn. Den føltes enorm, utrolig mye større enn den bittelille bilen Esther og jeg har kjørt rundt i! Og nå uttaler jeg meg om noe jeg ikke har peiling på, for jeg har knapt kjørt andre biler, men jeg syns girene var veldig annerledes. I følge kjøretestinstruktøren og kjøreskolerepresentanten var dette bare tull, alle biler er like, det er bare mine ferdigheter det kommer an på. Jeg var ikke så trygg på mine egne ferdigheter, og liker ikke så godt å opptre foran publikum, så jeg begynte å skjelve. Og turte ikke å spørre hvordan man stiller sidespeilene, jeg ville jo ikke stryke før jeg har starta motoren, og det er vel en ganske grunnleggende kunnskap, tenkte jeg. Grunnleggende fordi de er nødvendige. Det er svært vanskelig å lukeparkere uten å kunne se i sidespeilene, som var justert en meter for høyt opp, når bakruta er dekket av grå tape. 

Men heldigvis hadde Esther rett i ett punkt, luka var stor, og alt gikk bra. Riktignok sneia jeg en stolpe i siste, paniske sving når alt jeg kunne tenke var at jeg var ferdig, men jeg syns jeg hadde lukeparkert og rygga og svingt etter forholdene bra. "On no, you killed my police officer, you have to do first aid!" sa sensor. Jeg skjønte ikke helt hva han mente, men har etter hvert fått med meg at trikset er å smile og være søt, så jeg knep tårene sammen, undersøkte politipålen, og fant ut at det var en kvinnelig politikonstabel som bare hadde blitt sneia iden store rumpa. Ingen skade skjedd, og jeg kunne passere videre til skilttesten. Og etter å ha vist at jeg kunne betydningen av åtte forskjellige, mer eller mindre vanlige, skilt, ble jeg overrakt beviset på at jeg nå anses som en trygg og pålitelig sjåfør, kompentent til å ferdes alene i trafikken. Jeg veit ikke om dere vil le eller gråte.

Klok av politipålens skade, og de vantro blikkene fra alle andre, valgte Sverre kjørerundetesten. Som etter Esthers sigende skulle ta mye lenger tid enn lukeparkeringa. Han satte seg i bilen med sensor og tre andre elever, som skulle ta hver sin tørn i å bevise sin trafikksikkerhet. Førstemann holdt seg midt i veien jevnt over hele tida. Andremann prøvde å starte bilen i tredje, og hadde store problemer med å identifisere årsaken til at det ikke gikk. Så var det Sverre sin tur. Han forteller at han kjørte i ca tre minutter, og at han fikk påpakning for å bruke for lang tid på å justere speilene. Var det ikke det jeg visste. Men bortsett fra denne somlinga, var han en svært dyktig sjåfør, og kunne også han sendes inn til skiltmannen. Som mente at skiltet "Parkering forbudt på partallsdatoer" var relevant å kunne, og så fikk Sverre førerkortet også.

Og nå har vi lappen, og snart kommer vi hjem til Norge, og Milan gleder seg til å bli kjørt til barnehagen som alle andre barn. Jeg gleder meg til å kjøre i Stavern, der jeg har hørt at det er bare to filer i rundkjøringene. Og jeg håper dere gleder dere til å se oss igjen!

PS. Lukeparkeringsbanen var i en bakke. Bare så det er sagt. 

Veien til førerkortet 3. How to bribe a police officer.

Kjøreopplæringa fortsetter, jeg øver jevnt og trutt, og behersker nå kaotiske trafikknutepunkter som Wandegeya og Kampala Road. Clutchen er fortsatt en utfordring, men det hindrer ikke kjørelæreren fra å kaste meg ut i den tetteste traffic jam. Men jeg begynner å føle selv også at dette kan gå bra, at jeg kanskje ikke kommer til å drepe noen, så jeg tar det med fatning. Og da Johan Arnt skulle kjøre Milan til barnehagen og meg til kjøretimen i dag morges, med et digert blått spetakkel av en automatgira bil, sa jeg breialt at jeg ville kjøre. Jeg har jo learner´s permit, og automatgir er som en lek. 

Så jeg kjørte, og min kjære bror som nok aldri hadde trodd han skulle få oppleve å se sin søster utføre slike bragder, fotograferte. Og tok av seg setebeltet for å kunne vri seg og få foreviget underet fra alle slags vinkler. Han satt fortsatt uten sele da vi kom til politiets kontrollpost, 15 meter fra porten til barnehagen. Jeg går forbi dem daglig med Milan, men det så ikke ut til at de kjente oss igjen i denne doningen. Men de så at vi var hvite, og lukta penger. Jeg må innrømme at jeg blir ganske provosert av å bli stoppa for at en passasjer sitter uten sele når jeg kjører i 30 km i timen, når folk rundt meg sneier bodaer i 100, og barn flyr løst rundt i baksetet. Og jeg har enda ikke lært meg the African Art of Apologizing. "Sorry," sa vi, og justerte unnskyldninga til alvorlighetsgraden på forbrytelsen. Det funka selvfølgelig ikke. I desperasjon prøvde jeg å forklare situasjonen, hvorfor min bror kjørte uten setebelte. Han var så glad for at jeg øvelseskjørte, han ville ta bilder av meg! 

Dette hadde ikke politidama skjønt av førerkortpapiret mitt, men nå som hun var gjort oppmerksom på denne detaljen, kunne hun raskt føye en rekke lovbrudd til lista. Hvor var L-en? Og hvor var veilederens førerkort? Det fantes ikke noen L, førerkortet lå hjemme, og vi var i trøbbel. Og jeg veit at de bare ville ha litt penger, men jeg kan ikke de forløsende ordene, og det var ingen vei utenom å fylle ut Offence Papers, bli en del av Ugandas kriminalstatistikk, og bli med til politistasjonen. 

Jeg fikk lov til å gå av, det var tross alt bedre at en som kunne kjøre tok over, og jeg kunne levere Milan i barnehagen. Han var seint ute til siste forberedelser for Summer Concert, og jeg var sein til kjøretimen. Så min kjære bror skulle ta med seg politidama til stasjonen og betale boten. "What are you waiting for, let´s go!" sa hun. "Ja, jeg venter bare på at du skal få på deg setebeltet...". Hah! Og så ville han kjøre hjemom for å hente førerkortet, for å dokumentere at han tross alt har det. Men det var ikke snakk om. "Oh, no, then you will just be charged with abduction as well..." 

Men alt gikk bra, vi rakk Summer Concert i god tid, og lo oss skakke av Milans vrikking til I´m a Barbiegirl. Og kjørelæreren min sa at hun skal lære meg hvordan jeg kommer meg ut av slike situasjoner. "You can´t drive in Uganda before you know how to bribe a police officer!" Så jeg har fortsatt litt igjen før jeg er klar til å ta kjøretesten...

Veien til førerkortet 2. Vikeplikt.

I går hadde jeg min første kjøretime i bil, med motoren på. Esther, min kjære kjørelærer, kjørte meg opp til Nakasero, i området rundt den norske ambassaden. Der fikk jeg en innføring i klutchens mysterier, og fikk kjøre rundt i stille gater i ca 20 kilometer i timen. Det føltes ut som om jeg satt i en racerbil. Og selv om det var stille, så var det jo ikke tomt. Bodaer spratt fram overalt, og med jevne mellomrom kom vi til et veikryss. "Just go, you have the right of way!" sa Esther. Eller "you have to stop here!". Jeg kan ikke så mye om bilkjøring, men jeg veit at vikepliktregelen er en av de avgjørende. Så jeg prøvde å lirke det ut av henne, hva er systemet? Og hvordan kan man vite hvem som har vikeplikt når det ikke finnes et eneste skilt? "Oh, Sara," sa Ester, "you just have to guess!"

Så jeg gjetter, men for det meste gir hun meg beskjed. Og i dag sa hun, "just go straight". Så jeg gjorde det, fortsatte rett fram ut i krysset i min svært bedagelige fart. Og plutselig kom det en boda rett foran meg, som kjørte rett fram fra den andre veien. Jeg syns han var nært. Jeg veit ikke hva Esther mener om saken, men jeg spurte henne, var det han eller jeg som gjetta feil nå? Det var visst ingen av oss. Jeg hadde vikeplikt, men jeg kan ikke stoppe for alt, skal jeg komme meg fram i Kampalatrafikken, det har jeg vel skjønt? 

Forøvrig gikk det bra i dag. Esther mente jeg burde trene opp selvtilliten min, og derfor, dag to, etter 20 minutters kjøring i går, skulle jeg være sjåfør helt fra første stund. Dette er lettere å forstå for dere som har vært her. Men for å understreke det: klokka ni er trafikken fortsatt ganske heftig. Jeg syns den er heftig hele tida, men spesielt i rushtida. Kjøreskolen parkerer bilene sine på fortauet på Yusuf Lule Road. Det er en veldig trafikkert vei, med to (tre, fire, alt etter som...) filer i hver retning. Jeg strever fortsatt med clutchen. 

Men ut kom jeg, og tilbake også. Arrive Alive er mitt motto, og foreløpig har jeg greid meg. Dagens hovedutfordring var rundkjøringer. Jeg trodde det skulle komme litt senere i undervisninga, men rekkefølgen er ikke så lett å forutsi her. Tre rundkjøringer har jeg passert, uten å velte en eneste boda eller ripe opp en eneste firhjulstrekker. Og da må jeg igjen få lov til å understreke: det er ikke rundkjøringa ved Domus jeg snakker om. Eller en sånn liten Bærumstue. Det føltes mer som Place de la Concorde. "If you can drive in Kampala, you can drive everywhere" sier Esther. Og det er mitt mål. 

Og bare så det er nevnt, Sverres opplevelser er omtrent som mine, bare med litt større ferdigheter og en litt surere kjørelærer. 

Veien til førerkortet 1.

”La heller en kineser kjøre!” har vært mitt slagord i mange år. Jeg har ikke sett noen som helst grunn til å sette meg bak rattet på en bil, streve med clutch og trafikk, og forurense verden. Jeg har stolt fullt og helt på Oslo Sporveier og Kampalas litt mindre organiserte, men mye mer effektive, matatutjenester.

Men nå har vi valgt å flytte til Stavern til høsten, og det valget viser seg å få alvorlige konsekvenser. Vi kommer til å trenge bil, og da må vi først ha førerkort. Og jeg har vegra lenge, men nå har endelig stunden kommet. Og det starta på fredag, med legesjekk. Som en korrupsjonskonsekvens er det kun én lege som kan brukes til dette, og vi hadde fått time klokka ti. Men da var legen på en annen jobb, så vi kunne komme tilbake klokka to. Halv tre kom jeg, spent og nervøs, det hadde jo vært kjedelig hvis jeg ikke fikk lov å kjøre opp på grunn av noen hittil ukjente helseplager.

Heldigvis gikk det bra. Jeg besto synstesten, og har litt dårlig samvittighet for at jeg ikke fortalte at jeg hadde på linser. Så ble jeg bedt om å vri anklene opp og ned, samme bevegelse som man gjør når man skal tråkke på pedalene. Dette greide jeg fint, og vips hadde jeg passert helsesjekken, fiks ferdig godkjent for førerkortet!

Og som seg hør og bør starta undervisninga med teorikurs, lørdag morgen. Tema: radiatoren. Vi har nå hatt to timers undervisning om denne viktige delen av en motor, og jeg føler meg klar for å hive meg ut i trafikken. Radiatoren er svært viktig, og den må kun fylles med filtrert vann eller kjølevæske. Læreren understreka flere ganger at man ikke, under noen omstendigheter, må fylle såpe i radiatoren. Det er greit, det skal jeg huske. Derimot, i spylevæsketanken, der er det helt greit med såpe. Men pass på at du bare bruker flytende såpe eller sjampo, ikke såpestykker eller omo. Jeg tror jeg kommer til å gjøre det godt på den norske teoriprøven om ei stund…

Vi skulle reise på besøk til noen venner rett etter kurset, og var litt stressa på tida. Man kan av og til bli litt irriterte når møter starter alt for seint og varer alt for lenge. Men læreren var veldig flink, ba oss si fra et kvarter før tida var ute, for å få tid til spørsmål. Til slutt sa han ”da har vi ett minutt igjen, et siste spørsmål?” En ivrig fyr på bakerste benk reiste seg: ”Kan du kanskje repetere det du sa den første halvtimen, for oss som kom litt seint??” It’s just the beauty of Africa!

Og i dag var det tid for første kjøretime. Jeg var svett og nervøs! Men helt uten grunn. Jeg fikk sitte i førersetet, tråkke på clutchen, men ikke starte motoren. Jeg fikk en grundig innføring i hva alt på dashbordet betyr, hvor lys og vindusviskere og pedaler er, og deres nytte, og en rask gjennomgang av motorens deler og bruksområder. Og kjørelæreren sa ”But Sara, why do you come to a driving school if you already know all this??” Det var etter gjennomgangen av dashbordet. “For å lære å kjøre,” sa jeg. Og så smalt en diger FN-bil med radarantenne inn i en boda rett utafor kjøreskolen, og en halvtime senere satt bodaen fortsatt fast i bilen. Jeg gruer meg fortsatt like mye til kjøringa begynner…